Das in den vergangenen Jahren außergewöhnlich starke Wachstum von Weltwirtschaft und Welthandel hat sich als Folge der anhaltenden Finanz- und Wirtschaftskrise aktuell stark verlangsamt. Der daraus resultierende Wachstumsrückgang im weltweiten Containerverkehr wird auch den Containerleasingmarkt beeinträchtigen. Allerdings werden die negativen Auswirkungen im Vergleich zum Containerschifffahrtsmarkt deutlich schwächer ausfallen, da sich das Angebot an Containern bei weitem schneller auf eine geänderte Nachfrage einstellen kann als das Angebot an Schiffen. So werden derzeit praktisch keine neuen Container bestellt und abgeliefert. Gleichzeitig werden kontinuierlich Container in den Zweitmarkt veräußert, so dass sich der Weltcontainerbestand aktuell fortlaufend verringert. Zurzeit gibt es daher keine Anzeichen für ein nachhaltiges Überangebot an Containern. Unter anderem auch saisonal bedingt muss jedoch für das erste und ggf. auch das zweite Quartal 2009 mit einem spürbaren Rückgang der Auslastungen von Containerleasingflotten gerechnet werden. Bereits für das dritte und vierte Quartal wird jedoch wieder eine Erholung erwartet.
Die aktuelle Situation bietet zudem große Chancen für die Containerleasingindustrie. Es wird erwartet, dass die Reedereien einen Großteil der zusätzlich benötigten Container mieten und kaum noch selbst kaufen werden. Gründe hierfür sind vor allem die verschärften Kreditvergaberegelungen seitens der Banken gegenüber den Reedereien, mangelndes Eigenkapital, die schlechtere Ertragssituation sowie die Konzentration der Reedereien auf die Finanzierung von bereits bestellten Schiffen. Dabei wird die Finanzierung von eigenen Containerkäufen zurückgestellt und die Anmietung von Containern wird zu einer attraktiven Alternative. Im Jahr 2008 betrug der Weltcontainerumschlag zum Jahresende rund. 518 Mio. TEU.
Im Vergleich zum Vorjahr konnte damit noch ein Wachstum von ca. 5,5% verzeichnet werden. Für 2009 und 2010 wird vom Institut für Seeverkehrswirtschaft und Logistik (ISL) ein Wachstum von 1% bzw. 6% jeweils im Vergleich zum Vorjahr prognostiziert.
Im Hinblick auf eine mittel- und langfristige Entwicklung kann festgehalten werden, dass die Gesamtdynamik der Containerschifffahrt nicht von einigen schwachen Monaten oder Jahren gefährdet wird. Die Containerschifffahrt bleibt auch in Zukunft der am dynamischsten wachsende Schifffahrtsmarkt und die verfügbaren langfristigen Prognosen, die von einem Wachstum des Containerumschlags und damit des Containerverkehrs bis 2020 von 6% bis 6,5% ausgehen, sind Einschätzungen des ISL zufolge nach wie vor als realistisch und konservativ einzustufen. Bereits jetzt zeigen sich auf einigen regionalen Containermärkten Potenziale für überdurchschnittliches Wachstum.
